تصوير رويترز
طلب جون هولدرن مدير مكتب البيت الأبيض للعلوم وسياسات التكنولوجيا اتخاذ الإجراءات اللازمة للتحوط بشكل جدي من احتمال وقوع اصطدام بين الأرض وأي نيزك ضخم يقع في نطاق المنظومة الشمسية وتحديدا في «حزام الكويكبات» الواقع بين كوكبي المريخ والمشتري خاصة وأن صداما سابقا قد حدث قبل زمن بعيد.
ورغم أن وقوع هذا الاصطدام لا يبدو قريبا كما يرى البعض، إلا أن هولدرن وضع الخطوط العريضة لخطط يراها ضرورية فى هذا الشأن وأرسل بها تقريرا فى رسالة مكونة من عشر صفحات وجهها إلى كل من لجنة مجلس النواب للعلوم والتكنولوجيا ولجنة مجلس الشيوخ للتجارة والعلوم والنقل.
وتضمن التقرير جزئيتين رئيسيتين، أولهما ضرورة حماية الولايات المتحدة من أي نيزك أو جسم كوني يقترب من الأرض ويثير احتمالات بحدوث تصادم معها، وثانيهما ضرورة وضع وتنفيذ خطة لحماية كوكب الأرض بشكل عام بالتعاون مع الهيئات الدولية.
وقال هولدرن إن «ثمة المئات من الصخور الكونية والأجسام تدخل مجال الكرة الأرضية يوميا مخلفة وراءها ما بين 50 إلى 150 طنا من الغبار، وهو ما يدل على أن الأرض قد تكون هدفا لصخور كونية عملاقة».
وتعمل وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» من خلال برنامج لمراقبة الأجسام القريبة من الأرض، على تتبع الأجسام الكونية التي يزيد قطرها عن كيلومتر واحد. وطالب هولدرن الكونجرس في رسالته بأن تتولى وكالة «ناسا» ووزارة الدفاع (البنتاجون) وضع إستراتيجية للدفاع عن الأرض والولايات المتحدة حتى وإن كانت احتمالية حدوث أي اصطدام بعيدة في الوقت حالي.