دور المعادن في بناء النهضة الصناعية السعودية
تعتبر المعادن الصناعية من أساسيات الصناعة وعماد الحـضارة المعاصرة حـيث يستخدم الكثير منها فى صورة مباشرة كخامات أساسية لصناعة الأسمنت والجبس والزجاج والألومنيوم، والبعض الآخر منها يستخدم كمنتج وسيط مساند لعدد من الصناعات الأخري مثل الحـراريات لتبطين الأفران والحـشوات لصناعة الدهانات والبلاستيك وغيره. وقامت وكالة الوزارة للثروة المعدنية بوزارة البترول والثروة المعدنية فى المملكة العربية السعودية بجهود دؤوبة متميزة فى مجال استكشاف المصادر الطبيعية للمعادن والصخور الصناعية فى المملكة العربية السعودية كجزء من دورها المنوط بها فى خطط التنمية لاكتشاف وتنمية وتطوير الثروات المعدنية من أجل تنويع مصادر الدخل، كذلك توفير المعلومات وبيانات الجدوي الاقتصادية لإتاحـة الفرصة لاستغلال وإدارة الثروات المعدنية من جانب القطاع الخاص لدفعه وتشجيعه علي الاستثمار فى الصناعات التعدينية.
مراحـل استكشاف المعادن
والمواد الصناعية
مر الاستكشاف عن مختلف المعادن والصخور الصناعية بمراحـل يمكن تلخيصها بخمس مراحـل استهدف العمل فيها مختلف مناطق المملكة العربية السعودية الهامة من أجل إعداد خرائطة متخصصة والقيام بالحـفر التجريبى وإنشاء مقالع اختبارية وعمل تحـاليل كيميائية ودراسات جدوي اقتصادية وخلاف ذلك من الأعمال التى تمكن من معرفة القيمة الاقتصادية للمادة الصناعية. وهذه المراحـل هى:
\ فى الفترة 1961-1967م؛ نفذت مسوحـات استطلاعية محـدودة عن المعادن الصناعية تركزت بصورة أساسية علي مواد البناء وبالذات مواد خام الأسمنت والطوب الأحـمر وأحـجار الزينة وخاصة الرخام.
\ فى الفترة 1968-1974م؛ تم تنفيذ برامج تفصيلية شملت الحـفر وإنشاء مقالع مثالية اختبارية لعدد من رواسب الرخام لاستخدامها كأحـجحـار زينة والأحـجار الجيرية لاستخدامها فى صناعة الأسمنت.
\ فى الفترة 1975-1983م؛ تم تنفيذ برامج استكشافية منظمة حـول المراكز الاستهلاكية الكبري للمملكة العربية السعودية كالمدن الكبري (الرياض، جدة، الدمام، وغيرها) أو حـول مدن صناعية كالجبيل وينبع، حـيث تم فى هذه المرحـلة التركيز فى الاستكشاف علي مواد البناء والمواد الداخلة فى الصناعات الأخري كالجبس والخزف والزجاج والحـراريات وغيرها.
\ فى الفترة 1982-1989م؛ أعدت سلسلة من خرائط المعادن الصناعية التى تبرز مختلف الوحـدات الصخرية للتكوينات الجيولوجية المحـيطة بمدن المملكة العربية السعودية مع توصيف تخطيطى لتكوينها الكيميائى والمعدنى والفيزيائى والاستخدام الصناعى المحـتمل. وكانت حـصيلة هذا المشروع 8 خرائط لموارد المعادن الصناعية لمدن الرياض، الخرج، الدمام، الجبيل، جدة، ينبع، بريدة، عنيزة، والمدينة المنورة. وفى نفس الفترة أجريت دراست استكشافية لبعض الرواسب المعدنية فى الدرع العربي لتقويم جدواها الاقتصادية مثل رواسب الفلوريت فى هضب الدياحـين، والولاسيتونيت فى بئر الشمط، والكيانيت فى جبل كرش.
\ فى الفترة 1990-1996م؛ نفذت مشاريع تقويم اقتصادية لحـوالى 20 راسباً من المعادن الصناعية سبق اكتشافها، وقد شملت هذه المشاريع برامج حـفر، واختبارات صناعية، ودراسات جدوي اقتصادية أولية لإلقاء الضوء علي تـكاليف الاسـتثمار والتشغيل وصافى الأرباح المتوقعة بغية تجهيز هذه المشاريع كفرص استثمارية.